Timnas Indonesia Tanpa Pemain Eropa di Piala AFF 2026, John Herdman Buka Suara

Tanpa Pemain Abroad, Mental Jadi Penentu

Meski harus tampil tanpa pemain Eropa, Herdman menilai kondisi ini berlaku adil bagi seluruh kontestan Piala AFF 2026. Menurutnya, faktor terpenting dalam turnamen ini adalah mental bertanding dan komitmen membela negara.

"Jadi ini akan menjadi medan permainan yang setara. Tim yang sukses adalah tim yang paling ingin mewakili negara mereka pada saat itu, dan mengambil kesempatan," tambahnya.

Herdman juga menyinggung pengalamannya saat menangani Timnas Kanada di ajang Gold Cup, turnamen regional Amerika Utara. Meski sama-sama bersifat regional, dia menilai Piala AFF memiliki karakter persaingan yang unik, dengan atmosfer fanatik serta tekanan besar di laga kandang-tandang.

Sejarah Panjang dan Ambisi Baru Timnas Indonesia

Piala AFF memiliki arti penting bagi Timnas Indonesia. Hingga kini, Skuad Garuda belum pernah menjuarai turnamen tersebut, meski sudah enam kali mencapai partai final dan berstatus runner-up. Catatan ini menjadi motivasi tersendiri bagi Herdman untuk membangun mental juara di skuad asuhannya.

Pada edisi 2026, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste. Grup ini dinilai cukup menantang, mengingat Vietnam merupakan salah satu kekuatan utama Asia Tenggara, sementara Singapura dikenal memiliki tradisi kuat di Piala AFF.

Sementara itu, Grup B dihuni oleh Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos. Thailand tetap difavoritkan, namun persaingan diprediksi berlangsung ketat sejak fase grup.

Format dan Tantangan Tambahan

Piala AFF 2026 akan kembali menggunakan format kandang dan tandang, yang menuntut konsistensi fisik serta kedalaman skuad. Faktor ini menjadi tantangan tersendiri bagi Timnas Indonesia yang mengandalkan pemain Liga 1, mengingat padatnya jadwal kompetisi domestik.

Turnamen ini dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Selain menjadi ajang pembuktian bagi pemain lokal, Piala AFF juga berpotensi menjadi panggung regenerasi dan uji coba strategi Herdman dalam membangun fondasi Timnas Indonesia jangka panjang menuju kualifikasi Piala Asia dan Piala Dunia.

Meski tanpa pemain abroad, Piala AFF 2026 tetap menjadi peluang emas bagi John Herdman untuk menorehkan sejarah baru dan membawa Timnas Indonesia melangkah lebih dekat ke gelar yang selama ini dinanti publik Tanah Air.

Editor : Purnawarman